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Este artículo presenta una aproximación teórica a la asociatividad como portadora de capital social y recurso que puede contribuir al entendimiento del desarrollo rural. En este se señala, además, que el fortalecimiento del capital social y de las relaciones sociales basadas en la confianza, la reciprocidad y la cooperación se constituyen en una alternativa humanista para una sociedad en crisis y rescatan el protagonismo de la sociedad civil como motor de cambios que contribuyen al desarrollo social y económico de los sectores más vulnerables. Además, el escrito se centra en el análisis de la relación existente entre el capital social y las redes sociales; considera que la interacción social favorece el intercambio de conocimientos y experiencias compartidas que derivan en procesos de innovación, los cuales son considerados como recursos intangibles claves para el desarrollo de los sectores rurales más pobres de la sociedad. Por último, presenta la metodología conocida como análisis de redes sociales, la cual permite colocar en un plano concreto la realidad social para su valoración y la definición e implementación de estrategias de desarrollo de vida