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Este artigo é produto da reflexão em torno aos supostos paradigmáticos que vêm sendo considerados a partir das ciências sociais: materialismo histórico, positivismo, interpretativo e da complexidade, destacando os conceitos e as categorias subjacentes e que têm exercido influência nos desenvolvimentos do trabalho social em quanto à pesquisa e intervenção social como esferas de atuação da disciplina, e como estes permeiam a definição de uma postura ético -política do trabalhador social.