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Las condiciones en las que se encuentra el Río Tunjuelito en Bogotá, demandan profundizar el conocimiento de las relaciones sociales que se entretejen frente al recurso hídrico. En este horizonte, la investigación indagó los procesos de participación en el contexto popular del barrio Rincón de San José en la localidad 7 de Bosa, en tanto el río es parte de la cotidianidad de los habitantes. Se identificaron imágenes, creencias, hábitos y costumbres respecto a la conservación, para finalmente caracterizar los procesos de participación. La investigación, de nivel exploratorio y enfoque hermenéutico, se desarrolló con el método cualitativo. Como resultado, se presenta el acercamiento al contexto comunitario, se describen las estrategias del equipo investigador para la inserción en el barrio; las imágenes y creencias frente al río, la conservación del río y la contaminación; los hábitos de aseo personal, de manipulación de alimentos y domésticos; costumbres frente al manejo de aguas. Así mismo se caracterizan los procesos de participación, las relaciones vecinales, las formas de organización y la intervención de las instituciones.