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O presente artigo é uma reflexão resultado de uma pesquisa que aborda a temática dos projetos de vida juvenil, da qual se extraem os elementos que assinalam os jovens como fundamentais para a construção de seus projetos vitais. A partir daí são abordadas as consequências que a mudança cultural e os processos de modernização provocam nos referentes que os jovens possuem para imaginar seu futuro, o que — desde a perspectiva da secularização radical— propõe profundos desafios para os que se interessam na realidade juvenil, pois destaca as trajetórias de vida como uma possibilidade para que os jovens contem com um referente próximo ao momento de projetar suas vidas e como uma forma para interpretar suas realidades.